Zaobao article on GEP

A Zaobao reporter called me a couple of  weeks ago to ask about my views on the GEP. The article was published last Tuesday - the online link is here (I'm quoted from page 3).

Just in case the link is eventually removed, I've reproduced the article below.  I won't be providing a translation, sorry!  Will also elaborate on my views on GEP in another post, it's just too long to include here.

17 Apr 12

小三学童家长的疑惑： 我的孩子能当1%的高才生吗？

• 周雁冰

8月份，小学三年级的学童将接受“高才教育计划”测试，从全国选出500名或约1%的小三生，从小四开始接受高才教育计划。

不少家长开始头疼，到底孩子算不算高才？预备班也应运而生。

然而，这会不会背离教育部当初设立的目的？“高才”只能从这个测试选出来吗？

孩子念小学三年级的家长，不久前都获得学校通知，家里的小朋友将在今年8月接受高才教育计划（Gifted Education Programe，简称GEP）的测试。从全国选出来的500名学童，也就是约1%的小三学童，将在通过两轮测试之后，顺利进入从小四开始的高才教育计 划。

不少家长开始头疼，到底孩子算不算高才？

在竞争激烈的现代社会，进入高才班对不少父母而言，等于进入名校还有进入直通车体系；既然如此，是不是应该博一博，让孩子接受GEP预备班培训，说不定能够因此成为那让人艳羡的1%。

记者上网做了一番功课，发现市面上的GEP预备班相当多，从私人学校到补习老师都有，而且价格都不算便宜，从100元到300元一课不等。不过，对许多 望子成龙的父母来说，这样的代价是值得的。不少GEP预备班的报名人数都不算少，而且也不是想报名就能报名，孩子都得先接受私人学校的一轮智力测试。

250元一课GEP预备班

36岁的王炜龙是英华学校前GEP老师，以补习老师的身份，提供一课250元的GEP预备班课程已经有8年。他说，对于GEP预备课程的需求，最近有增加的趋势。

谈到孩子面对的激烈竞争，连王炜龙也频频在访谈中说“很可怕”！王炜龙以四到六人的小组形式教学，他说他的GEP首轮及格率是100%，到了第二轮也有80%以上的学生成功进入GEP。
他说：“要成为我的学生，最迟必须从小二开始接受训练。他们得通过测试，我会从中挑选十名学生，每星期上一次课。训练主要让他们接触课程以外，更具挑战 性的题目，教导他们更有效的数学解题法。GEP测试其实是时间的考验，在最短的时间解答最多的题目，所以只要方法得当，就可以在时间上取胜。”

王炜龙表示，不少上过GEP预备班的学生，在顺利考进GEP以后会继续补习，上强化课程。他告诉记者，GEP里面还有所谓的精选班（Masterclass），这些孩子是从GEP里面挑出来的尖子中的尖子，他的一些学生甚至会以成为精选班学生为目标。

家长1：GEP = 名校 + DSA

行政人员郑慧兰的小儿子，便在接受约两年GEP预备班训练后，顺利考进英华学校的GEP。她说，虽然预备班学费不菲，但还是很高兴用这笔钱把孩子送进名校，送进GEP。

她说：“两个儿子原本成绩不相上下，在邻里学校班里属中等。大儿子因为没有上GEP预备班，结果现在念邻里中学；小儿子上了预备班以后，学到很多解题的 方法，在班上变得很有自信，因为别人不会的他会。他考GEP的时候一点也不觉得难，不紧张。现在他在GEP班上，成绩也不错。”

郑慧兰坦言，那么想让孩子进入GEP，主要是希望孩子将来考中学时没那么辛苦。

她说：“他本来念邻里小学，GEP让他有机会进入名校。身为GEP学生，他也较有机会通过直接收生计划（DSA）进入理想中学。可以说是一举两得。”

不过，郑慧兰也不敢因此让孩子松懈下来。目前她的儿子仍继续补习英文和数学，开始为小六会考做准备。

Morris Allen中心：天才也有可能落选

Morris Allen英文补习中心，是最早在本地提供GEP预备班的私人学校之一。学校每年年中假期都会举办GEP集训课程，在为期两个星期的十堂课里，教导孩子如何应付GEP测试。

校长世凯洛特（Peter Scarrott）表示，每年参加的学员约有75名，学生除了要经过智力测验还要面试。世凯洛特说，测试一方面让中心了解孩子是否适合GEP，一方面也打 消一些家长对孩子不切实际的要求。总体来说，中心成功进入GEP的孩子约有三成。根据经验，由于不熟悉GEP测试规格，一些特别聪明的孩子也可能落选。

他说：“中心所做的是帮他们应付GEP第二轮的‘一般能力测验’（GAT），这是难倒最多孩子的部分。高才、天才都可能栽在第二轮测试，尤其是那些花一 整天时间就为了解一道题的完美主义者。所以我们的课程除了让他们熟悉测试的规格和题目，也教导他们如何好好把握时间。”

家长2：真正的高才不需要预备

另一方面，也有家长认为目前对GEP的追求已经完全背离教育部当初设立该课程的目的——让高才儿童有机会在适合他们的体系里更好地发挥自己的才能。

女儿毕业自GEP的公关公司主管暨教育博客版主林慧平表示，真正适合高才教育的学生，是不需要接受预备班培训的。

她说：“不少孩子没有经过培训便顺利入读GEP的家长分享说，高才孩童从小就天资聪颖。他们或许特别有幽默感，或许喜欢阅读的东西程度就和同龄的孩子不一样。像有一个朋友的孩子念三年级，已经阅读原版《魔戒》了。”

因此，林慧平认为让不适合高才教育的孩子进入GEP，将会使他们面对不必要的压力，造成学习上的困扰。

她说：“根据我们的经验，GEP让孩子接触到许多主流课程以外的知识。它不是一个主流课程的快速学习班或者浓缩版，实际上GEP学童所学的常常不一定和 主流课程有关，也经常不在小六会考范围内。和主流课程的孩子比较，GEP学生准备小六会考的时间相对要少要短，因此整体来说，如果孩子不是真正的高才生， 将会感到相当吃力。”
创造适合孩子发挥的环境

林慧平认为，GEP其实是一个很好的课程，能够让有此需要的孩童接受适合他们的教育。但是，目前GEP对不少家长的诱惑很大，课程本身被忽略，被看成是进入直接收生计划的跳板。她因此建议教育部，应该去除家长和学生眼中，GEP学生所享有的某些“特权”。

她说：“例如GEP学生在中学DSA方面，在某些奖学金方面所享有的特权如果去除，那么围绕着GEP的光环就会暗淡下来。家长就不会一窝蜂地想要让孩子 进入GEP，而是真正从课程本身做考量，到底孩子是否适合在应付主流课程之上，接受GEP的附加课业？到底GEP是否适合孩子，能否让他们更好发挥？”

不少GEP家长也分享说，GEP实际上是在英文和数学上下功夫，因此更适合在这两方面表现特出的孩子。高才、天才也有很多种，有的孩子或许语文强项不是英文，或许在运动、音乐、美术方面天赋超人，更或许发育年龄较迟，世凯洛特就表示，最重要的是不要破坏孩子自信心。

他说：“GEP不是孩子生命的全部。进不了GEP也不代表比别人差。更重要的是，孩子要相信自己是很棒的；不要因为一次测试，自己不是小三孩子里的1%就认为不如人。”